নিজস্ব প্রতিবেদক : করোনা ভাইরাসের ভয়াবহতা কম করে দেখানোর চেষ্টা করেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। এ কথা তিনি নিজেই স্বীকার করেছেন। দেশটির অভিজ্ঞ ও প্রবীণ সাংবাদিক বব উডওয়ার্ডকে দেয়া এক অডিও সাক্ষাৎকারে ট্রাম্প এ কথা বলেন।

বুধবার (৯ সেপ্টেম্বর) সেই অডিও রেকর্ডিংটি প্রকাশ পায়। মহামারির শুরুর দিকে ১৯ মার্চ ট্রাম্পের ওই সাক্ষাৎকার গ্রহণ করা হয়। সেই সাক্ষাৎকারে ট্রাম্প বলেন, ‘আমি সবসময়ই এটিকে গুরুত্বহীন করার চেষ্টা করেছি।’

উডওয়ার্ডের সাথে কথোপকথনকালে ট্রাম্প আরও বলেন, ‘আমি এখনও করোনার ভয়াবহতা কম করে দেখানোর চেষ্টা করছি। কারণ আমি আতঙ্ক সৃষ্টি করতে চাই না।’

আগামী ১৫ সেপ্টেম্বর প্রকাশ হতে যাওয়া ‘রেইজ’ নামক গ্রন্থের পর্যালোচনা সূত্রে রেকর্ডকৃত কথোপকথনটি সিএনএন প্রকাশ করে।

অপরদিকে উডওয়ার্ডের সাথে গত ৭ ফেব্রুয়ারি আরেক সাক্ষাৎকারে ট্রাম্প বলেছিলেন, ‘ভাইরাস বাতাসে মিলিয়ে যাবে।’

মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের আর মাত্র আট সপ্তাহ বাকী। এই সাক্ষাৎকার ট্রাম্পের ওপর নতুন চাপ তৈরি করবে বলে বিশ্লেষকরা মনে করছেন। এদিকে সবকটি জনমত জরিপে ট্রাম্প তার প্রতিদ্বন্দ্বী জো বাইডেন থেকে পিছিয়ে রয়েছেন। অধিকাংশ ভোটার মনে করছেন, ট্রাম্প করোনা মোকাবেলায় ব্যর্থ হয়েছেন।

এদিকে বইটির নিন্দা করে ট্রাম্প বলেন, ‘এটি আরেকটি গুরুতর রাজনৈতিক কাজ। করোনাকে খাটো করে দেখিয়েছেন কারণ তিনি চাননি লোকজন ভয় পাক।’

এদিকে ‘রেইজ’ নামক বইটি ডেমোক্রেটদের হাতে নতুন অস্ত্র তুলে দেবে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা। কারণ উডওয়ার্ডের সাথে সাক্ষাৎকারে ট্রাম্প স্পষ্ট করে বলেছেন, তিনি শুরুতেই বুঝতে পেরেছিলেন সাধারণ ফ্লু’র চেয়ে করোনা অনেক বেশি ভয়াবহ হবে। কিন্তু চলতি বছরের শুরুতে ট্রাম্প বারবার জনগণের উদ্দেশ্যে বলেছেন, ‘ভাইরাসটি খুব একটা ভয়ংকর হবে না। এটি নিজে নিজেই চলে যাবে।’

এ প্রসঙ্গে মিশিগানে প্রচারণাকালে জো বাইডেন বলেছেন, ট্রাম্প জানতেন করোনা কতোটুকু ভয়াবহ হবে। অথচ তিনি আমেরিকানদের মিথ্যা বলেছেন। তিনি জেনে বুঝে ইচ্ছেকৃতভাবে মিথ্যা বলেছেন। ট্রাম্পকে অপরাধী হিসেবে বর্ণনা করেন বাইডেন