অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ধরাশায়ী হয়েছে ইংল্যান্ড। অনেকটা নিজ দেশের মাঠের মতো কন্ডিশন পেয়েও কাজে লাগাতে পারেনি ইংলিশরা। যদি অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্টেও ঘুরে দাঁড়াতে না পারে ইংল্যান্ড তাহলে এবারের অ্যাশেজে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার সম্ভাবনা দেখছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং।

ব্রিজবেনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৯ উইকেটে হেরে সিরিজে ১-০ তে পিছিয়ে গেছে ইংল্যান্ড। যার ফলে দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচটি বেশ গুরুত্বপূর্ণ ইংল্যান্ডের জন্য। ব্রিজবেনের মতো কন্ডিশন হতে চলেছে অ্যাডিলেডের পিচ। এমন কন্ডিশনেও যদি ইংল্যান্ডরা ঘুরে দাঁড়াতে না পারে তবে ২০০৬-০৭ অ্যাশেজের পুনরাবৃত্তি হতে যাচ্ছে বলে মনে করেন পন্টিং।

২০০৬-০৭ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল ইংলিশরা। তখন অ্যাশেজের অধিনায়ক ছিলেন রিকি পন্টিং। তিনি মনে করেন এখনই সময় ইংল্যান্ডের ঘুরে দাঁড়ানো। ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়রা ভাল সুবিধা পাবে। কারণ অ্যাডিলেডের পিচ কন্ডিশন ইংল্যান্ডের পিচগুলির মতোই। ফলে, দ্বিতীয় টেস্টেই ঘুরে দাঁড়ানোর সম্ভব হবে ইংল্যান্ডের।

অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক বলেন, ‘গত সফরে অ্যাডিলেডে লাইটের নিচে তাদেরকে সত্যিই ভালো বল করতে দেখা গেছে, যেখানে সবকিছুই ঠিকঠাক ছিল। অন্য সময় যখন আমরা অ্যাডিলেডে খেলেছিলাম, গোলাপি বল তেমন কিছুই করেনি, নতুন কিংবা পুরনো কোনো বলেই নয়। তারা যদি অ্যাডিলেডে না জেতে, তাহলে ২০০৬-০৭’ মৌসুমের পুনরাবৃত্তি হতে পারে।’

এদিকে ব্রিসবেন টেস্টে পর ইনজুরিতে পড়েছেন দুর্দান্ত ফর্মে থাকা অস্ট্রেলিয়ান পেসার জশ হ্যাজলেউড। অ্যাডিলেড টেস্টে তার পরিবর্তে ঝাই রিচার্ডসনকে চান পন্টিং। পন্টিং বলেন, ‘স্টার্কের বদলে রিচার্ডসন এই ম্যাচটি (ব্রিসবেন টেস্ট) খেলার দ্বারপ্রান্তে ছিল। সে দারুণ ফর্মে আছে। নেসারের বলেও সুইং আছে, পেস আছে। সেও দারুণ বোলিং প্যাকেজ। যদিও আমি রিচার্ডসনকে এগিয়ে রাখব।’

আগামী ১৬ ডিসেম্বর অ্যাডিলেডে অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে। অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট জিতে ১-০ তে এগিয়ে আছে স্বাগতিকরা।