দীর্ঘ ২৬ মাস পর বাংলাদেশ-ভারতের মধ্যে আন্তঃদেশীয় যাত্রীবাহী ট্রেন বন্ধন এক্সপ্রেস চলাচল শুরু হ‌য়ে‌ছে। রোববার (২৯ মে) বন্ধন এক্সপ্রেস কলকাতা থে‌কে খুলনার উদ্দেশে যাত্রা ক‌রে। ভারতীয় পররাষ্ট্র মন্ত্রণাল‌য়ের ভে‌রিফা‌য়েড ফেসবু‌কে বন্ধন ট্রেন চলাচ‌ল শুরুর বার্তা দি‌য়ে ক‌য়েক‌টি ছ‌বি প্রকাশ ক‌রা হয়।

ভারতীয় পররাষ্ট্র মন্ত্রণাল‌য়ের বার্তায় উল্লেখ করা হয়, বন্ধন এক্সপ্রেস ট্রেন সার্ভিস আবার চালু হ‌য়ে‌ছে। ক‌রোনা মহামা‌রির কারণে দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর আন্তঃসীমান্তট্রেন আজ কলকাতা-খুলনা রুট আবার চালু হয়েছে। এতে পূর্ণ আন্তঃসীমান্ত পরিষেবা পুনরায় যাত্রীদের চলাচল সহজ কর‌বে।

কলকাতা-খুলনার মধ্যে বন্ধন এক্সপ্রেস চালু হয় ২০১৭ সালে। বাংলাদেশ থেকে প্রতি বৃহস্পতি ও রোববার দুদিন এই ট্রেন ছেড়ে যাবে। ভারত থেকে এসে আবার ওই দিন কলকাতায় ফিরে যাবে। রবিবার (২৯ মে) সকাল ৯টা ৪৫ মিনিটে কলকাতার কাঁচপুর থেকে ১৯ জন যাত্রী নিয়ে ট্রেনটি বেনাপোল রেলওয়ে স্টেশনে এসে পৌঁছায়। বেনাপোল রেল স্টেশনের ম্যানেজার সাইদুজ্জামান এ তথ্য জানিয়েছেন।

বাংলাদেশ রেলওয়ের অতিরিক্ত প্রধান বাণিজ্যিক ব্যবস্থাপক (রাজশাহী জোন) সুজিত কুমার বিশ্বাস বলেন, ‌দীর্ঘ দুই বছর করোনার কারণে বন্ধন এক্সপ্রেস বন্ধ থাকার পর এদিন চালু হয়েছে। আগত যাত্রীদের আমরা ফুল দিয়ে বরণ করেছি।

২০১৭ সালে ‘বন্ধন এক্সপ্রেস’ চালু হয়। এর পর করোনা মহামারির কারণে ২০২০ সালের ১৫ মার্চ থেকে ট্রেনটি চলাচল বন্ধ হয়ে যায়।
খুলনা থেকে প্রতি বৃহস্পতি ও রবিবার ট্রেন ছেড়ে যাবে। ভারত থেকে আসবে এই দুই দিন।

বেনাপোল রেলওয়ে স্টেশন সূত্রে জানা গেছে, ২০১৭ সালের ১৬ নভেম্বর কলকাতা-খুলনার মধ্যে ৪৫৬ আসনের বন্ধন এক্সপ্রেস চলাচল শুরু হয়। শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত এই ট্রেনে কেবিনে সিট ভাড়া দেড় হাজার ও চেয়ার কোচ ভাড়া এক হাজার টাকা। সঙ্গে যোগ হয় ৫০০ টাকার ভ্রমণ কর। ট্রেনটির ৪৫৬ আসনের মধ্যে ৩১২টি এসি চেয়ার ও ১৪৪টি প্রথম শ্রেণির আসন রয়েছে। কলকাতা-খুলনার মধ্যে দূরত্ব ১৭২ কিলোমিটার। এর মধ্যে বাংলাদেশে পড়েছে ৯৫ কিলোমিটার ও ভারতে পড়েছে ৭৭ কিলোমিটার।

‌বন্ধন এক্সপ্রেস সকাল ৭টা ১০ মিনিটে কলকাতা থেকে যাত্রী নিয়ে সকাল ৯টা ৪৫ মিনিটে বেনাপোল স্টেশনে পৌঁছাবে। পরে ইমিগ্রেশন কার্যক্রম শেষে সকাল ১০টা ৪৫ মিনিটে খুলনার উদ্দেশ্যে রওনা দিয়ে পৌঁছাবে ১২টা ৩০ মিনিটে।

খুলনা থেকে আবার যাত্রী নিয়ে দুপুর দেড়টায় রওনা দিয়ে বেনাপোল পৌঁছায় বিকাল ৩টা ১৫ মিনিটে। পরে বেনাপোলে রেলওয়ে ইমিগ্রেশনে
পাসপোর্টের আনুষ্ঠানিকতা শেষে বিকাল ৪টা ১৫ মিনিটে রওনা দিয়ে কলকাতা পৌঁছানোর কথা সন্ধ্যা ৬টা ১০ মিনিটে। দুপুরে খুলনা থেকে ৪৫ জন যাত্রী নিয়ে কলকাতার উদ্দেশে রওনা দিয়েছে ট্রেনটি। দীর্ঘ দিন পর খুলনা-কলকাতা সরাসরি ট্রেন চলাচল করায় খুশি যাত্রীরা।

খুলনা রেলস্টেশনের মাস্টার মানিক চন্দ্রসরকার জানান, রোববার সকাল ৭টা ৪৫ মিনিটে ভারত থেকে ১৯ জন যাত্রী নিয়ে ছেড়ে আসে বন্ধন এক্সপ্রেস। ট্রেনটি দুপুর ১২টা ৫০ মিনিটে খুলনা স্টেশনে এসে পৌঁছায়। কলকাতা থেকে ১৯ জন যাত্রী নিয়ে আসলেও খুলনা থেকে ৪৫ জন যাত্রী নিয়ে কলকাতার উদ্দেশে রওনা হয়েছে ট্রেনটি।